Fernando Ramallo la localizó en Salamanca y promovió su restauración 

Tres libros de Mao-Tse-Tung; dos revistas sobre Cuba; un libro sobre Hô-Chi-Minh; el poemario Los niños del Vietnam de Farruco; pero sobre todo tres ejemplares de su novela inédita de cuarenta y una páginas y firmada con el seudónimo de Laín Feixóo, Los cuervos, la higuera y la hoz de oro, le costaron a Xosé Luis Méndez Ferrín ser detenido, juzgado y encarcelado, durante casi dos años por un supuesto delito de propaganda ilegal.

Corría el año 1969 en una España en la que se había decretado el estado de excepción, y aunque el autor, en su primera declaración en el mes de enero en la comisaría de Vigo, en el proceso iniciado por el Tribunal de Orden Público, manifestó que se trataba de una ficción alegórica, basada en hechos reales, y que nunca había pensado en publicar, la sentencia condenó al escritor por un delito de propaganda ilegal.

Cumplidas las penas de prisión a las que Ferrín fue condenado -primero en el centro penitenciario de diligencias de Vigo y posteriormente en la colonia penitenciaria de Él Dueso en Santoña-, los tres ejemplares de Los cuervos, la higuera y la hoz de oro, cayeron en el olvido. Ahora, más de 50 años, el docente e investigador de la Universidad Vigo, Fernando Ramallo, los ha localizado y restaurado.

El proceso

Todo comenzó en marzo de 2018, tras una conversación entre Ramallo y Méndez Ferríz. A raíz de ella, el investigador inició un proceso que permitió la localización de la obra inédita. En concreto, Los cuervos, la higuera y la hoz de oro formó parte de la documentación relacionada con el caso de la detención de Méndez Ferrín y de los fondos del actual Centro Documental de la Memoria Histórica, situado en Salamanca, que depende de la Secretaría de Estado de Cultura.

Una vez recuperada la novela, se comprobó que había quedado compactada en un bloque debido a la humedad, que también había causado que se generasen microorganismos diversos, como hongos e insectos. Dado el deterioro que presentaban las copias y la traducción, el equipo de restauración del Archivo Provincial de Salamanca desaconsejó la manipulación de la obra.

«Se nos informó de que el proceso de restauración tendría que ser tramitado a través del Archivo Histórico Nacional, y que, de aceptarse supondría un largo período de tiempo. Nuestra respuesta fue a insistir en la opción de restaurar el manuscrito más allá de la demora temporal que eso pudiera acarrear y para acercar más consistencia a la solicitud, informamos de la relevancia de la obra literaria de Xosé Luis Méndez Ferrín, con una explícita referencia su candidatura al Premio Nobel de Literatura en numerosas convocatorias», detalla.

Tras la confirmación, en junio de 2018, de que la obra había sido finalmente enviada al Laboratorio de Restauración de él Archivo Histórico Nacional, el proceso de recuperación se dilató hasta mediados de septiembre de 2019. Dos meses después «recibimos las imágenes digitales solicitadas, incluida la totalidad de las relacionadas con las dos copias de la novela y una copia de la traducción, lo que nos permitió la labor de edición».

Pese al gran trabajo de restauración del Archivo Histórico Nacional, partes de las dos copias de la novela fueran irrecuperables. A pesar de esta circunstancia, «nos enteramos de una extraordinaria casualidad, sin la cual, nuestro trabajo de estabilización habría sido mucho más endeble». «Los dos ejemplares estaban dañados en partes próximas, especialmente en la mitad superior de cada una de las hojas, pero en lugares diferentes. Esta ‘complementariedad’ de los fragmentos irrecuperables nos permitió una edición sobre la que apenas tuvimos que dejar partes en blanco», detalla Ramallo.

Así, con apenas una pocas palabras que no fue posible aclarar, la novela se transcribió completamente, acordándose además con el autor hacer una transcripción literal, respetando íntegramente los fragmentos perfectamente legibles en los manuscritos, estuvieran o no de acuerdo con la normativa actual, y marcando con colores diversos las partes construidas, incluidas las tomadas de la traducción.

Anima al autor a hacerla pública

Terminado el trabajo, el investigador anima a su autor a que haga pública la novela. «En nuestra opinión, el texto, más allá de su innegable valor literario, tiene un valor histórico de primera magnitud, por lo que animamos a su autor a que la haga pública. Confiamos que así sea, porque su publicación será el punto final de la restauración y, asemade, Galicia quedará agradecida», asegura Ramallo.

El docente también agradece y reconoce el trabajo desarrollado por los archivos, «por su labor central en la preservación, cuidado y mantenimiento de todo tipo de documentación», y para los que pide que no se escatimen esfuerzos públicos en su fortalecimiento.