Hawai, una zona del mundo donde se producen frecuentes movimientos de sus volcanes, se prepara para lo que puede ser una erupción especialmente grave, del volcán Mauna Loa. Los especialistas, capitaneados por John Macgregor, «Mac», están preparando diferentes actuaciones para evitar que la lava alcance la capital, Hilo. Repentinamente, aparece el ejército de los Estados Unidos, especialmente interesado en lo que pueda pasar, en echar una mano… hasta que el general al mando le explica a Mac el motivo por el que están preocupados: el volcán puede desatar algo más aterrador, que desconocen cómo va a evolucionar, pero puede acabar con el planeta.

Autores: Michael CRICHTON y JAMES PATTERSON – Editorial: RBA. Barcelona, 2024 – Páginas: 432 – Género: Thriller, novela apocalíptica – Público: General

Michael Crichton (Chicago, 1942 – Los Ángeles, 2008), fue uno de los mejores escritores de catástrofes del último siglo y comienzos del actual. Saltó a la fama cuando escribió un libro estupendo llamado Parque Jurásico; cuando Steven Spielberg leyó el libro, llamó al autor, al que conocía de colaboraciones anteriores, y le dijo: “Tú has escrito un libro para que yo haga una película, ¿verdad?”. De su pluma han salido otros éxitos en películas y series, como Urgencias, Westworld, Congo… Lamentablemente, un cáncer se lo llevó cuando aún podía haber seguido escribiendo lo que se le daba realmente bien: novelas tecnocientíficas, o utopías con cierta verosimilitud. 

Cuenta su esposa en el epílogo de esta novela, que repasando los tomos y tomos de investigación y capítulos de novelas que su esposo había dejado escritos – era muy celoso de su producción, y si bien los más cercanos sabían el tema que estaba investigando, no decía nada acerca de si tenía algo ya escrito o no – se encontró con este Erupción ya muy avanzado. Siguió ella misma, con los editores de su marido, recopilando toda la información que pudo, y comprobó que al libro le faltaba poco para poder ser publicado. Y recurrieron a James Patterson, escritor americano de suspense, con menos fama que Crichton, para que terminara el libro.

La novela nos sitúa en la isla principal de Hawái, en el año 2025. Allí, John “Mac” Macgregor, investigador de volcanes y jefe del observatorio de la isla, comprueba que las últimas señales del Marna Loa deben conducir a todos los isleños a prepararse para la erupción más grande de los últimos tiempos. Las estructuras de Hawái han evolucionado tanto como para prever que la lava no va a llegar a la capital, Hilo; pero va a estar muy justo. Empiezan a estudiar posibles explosiones controladas para derivar el flujo de lava, llevar agua de mar para enfriar las salidas del volcán… De repente, el ejército aparece para llevarse a Mac a una reunión urgente. Y le revelan que en una de las cuevas del volcán está oculto algo que, de llegar la explosión a ese lugar, podría acabar con la vida del planeta.

Crichton hace siempre una investigación cuidadosa y extensa, muy extensa, de cada tema que trata en sus novelas. Por eso estudió mucha vulcanología antes de sentarse a escribir, y por ello describe cada paso y cada valle de la isla con todo detalle. Es cierto que, en mi opinión, en este caso fracasa el punto esencial del argumento, esto es, me cuesta mucho creer que el Ejército americano guarde algo tan tremendamente peligroso en el interior de un volcán activo. Pero, una vez que se acepta esa premisa… ¡a jugar! Porque el libro merece la lectura. No da respiro y es adictivo. Las últimas páginas tienen un ritmo inusualmente rápido. Puede convertirse con facilidad en un guion de película, como tantas otras novelas del mismo autor.