Científicos identifican la toxina botulínica como principal responsable del “síndrome parético” que afecta a aves en el sur de Portugal
Una investigación internacional liderada por el Instituto Español de Oceanografía (IEO, CSIC), con sede en Vigo, ha identificado al botulismo como la causa más probable del síndrome parético, una enfermedad que provoca parálisis en gaviotas y otras aves acuáticas.
El estudio, publicado en la revista Toxins, analizó 571 muestras de 377 aves en el sur de Portugal, y detectó neurotoxina botulínica en el 100% de las aves enfermas. Los síntomas incluyen parálisis, dificultad respiratoria y diarrea, que impiden a las aves alimentarse o escapar de depredadores.
Aunque se detectaron otras toxinas ambientales en algunas muestras, como toxinas paralizantes de marisco o microcistinas, su efecto aislado no explicaría la gravedad de los casos, aunque podrían agravar los síntomas del botulismo.
Los expertos destacan la importancia de retirar cadáveres y vigilar la calidad del agua para evitar nuevos brotes. “Este estudio demuestra el valor de la investigación multidisciplinar y el papel de las aves como especies centinela de la salud ambiental”, concluye Lucía Soliño, investigadora del Centro Oceanográfico de Vigo del IEO.