Dos investigadores de la USC analizan en Vigo cómo la expansión de especies exóticas puede alterar los ecosistemas marinos y comprometer los recursos del litoral
La llegada de especies procedentes de otras partes del mundo a las costas gallegas constituye un fenómeno que preocupa a la comunidad científica por sus posibles consecuencias sobre el equilibrio de los ecosistemas. Entre ellas figuran moluscos exóticos que, cuando adquieren un comportamiento invasor, pueden desplazar a especies autóctonas y poner en riesgo recursos esenciales para la pesca y el marisqueo.
Esta problemática ha centrado una jornada divulgativa celebrada en el puerto pesquero de O Berbés, en Vigo, organizada por Afundación, la Obra Social de ABANCA, con la colaboración de la Autoridad Portuaria de Vigo y la Cofradía de Pescadores San Francisco.
El encuentro contó con la participación de Juan E. Trigo y César Lodeiros Seijo, investigadores especializados en malacología del Instituto de Investigación del Medio Acuático para una Salud Global (iARCUS), perteneciente a la Universidad de Santiago de Compostela.
Ambos expertos analizaron cómo han ido llegando diferentes moluscos a las costas gallegas, su evolución y las amenazas que determinadas especies pueden representar para los ecosistemas y las actividades económicas vinculadas al mar.
No todos los moluscos exóticos son invasores
Una de las cuestiones abordadas durante la jornada fue la necesidad de distinguir entre las especies exóticas y aquellas que realmente presentan un comportamiento invasor.
La presencia de un molusco procedente de otro territorio no implica necesariamente que suponga una amenaza ambiental. Algunas especies pueden establecerse sin generar alteraciones significativas, mientras que otras desarrollan una capacidad de expansión que les permite competir con las poblaciones autóctonas.
Los investigadores explicaron que determinadas especies invasoras pueden disputar los recursos disponibles, desplazar a otros organismos de sus hábitats naturales o ejercer presión sobre sus poblaciones mediante la depredación.
Estas interacciones pueden modificar el funcionamiento de los ecosistemas costeros y alterar el equilibrio de las comunidades marinas.
Además, los especialistas abordaron la existencia de especies que muestran comportamientos invasores y que, sin embargo, no figuran en el Catálogo Español de Especies Exóticas Invasoras.
Un problema con consecuencias para el sector del mar
Más allá de sus efectos ecológicos, la expansión de determinadas especies constituye un riesgo económico para territorios como Galicia, donde miles de familias dependen de la actividad pesquera y marisquera.
La competencia por el espacio y los recursos, la alteración de los hábitats y la presión sobre especies autóctonas pueden repercutir en la disponibilidad de organismos de interés comercial.
Por este motivo, los investigadores subrayaron la importancia de conocer la distribución, evolución y comportamiento de los moluscos exóticos presentes en el litoral gallego, una información imprescindible para evaluar los riesgos y diseñar actuaciones eficaces.
La prevención adquiere especial relevancia en un territorio con una intensa actividad vinculada al mar, donde el buen estado ambiental de las rías resulta fundamental para mantener la productividad de sus recursos.
Vigilancia y detección temprana para evitar su expansión
La jornada también permitió abordar las posibles respuestas frente a las especies invasoras ya establecidas y los mecanismos necesarios para impedir nuevas introducciones.
Entre las principales líneas de actuación figuran el seguimiento científico de las poblaciones, la investigación de posibles medidas de erradicación y el desarrollo de sistemas de detección temprana.
El objetivo es mejorar la capacidad de respuesta ante aquellas especies que puedan causar daños y evitar que nuevos organismos introducidos lleguen a establecerse de manera permanente en las aguas gallegas.
Los especialistas destacaron así la necesidad de mantener una vigilancia continuada, acompañada de investigación y colaboración entre las administraciones, la comunidad científica y los profesionales del sector marítimo.
Más de 165 toneladas de residuos retiradas del litoral gallego
La conferencia forma parte de PLANCTON, el Plan de Conservación Territorial de Afundación, una iniciativa que promueve la protección de los ecosistemas costeros y marinos mediante actuaciones de educación ambiental, divulgación científica y participación ciudadana.
El programa cuenta con la colaboración de más de 5.000 personas voluntarias y más de un centenar de entidades, y acumula más de 80 actuaciones de voluntariado ambiental.
Gracias a estas intervenciones, se han retirado más de 165 toneladas de residuos de las costas y los fondos marinos de Galicia.
La actividad celebrada en O Berbés pone de relieve la importancia de trasladar el conocimiento científico a la sociedad y de reforzar la cooperación entre investigadores y profesionales del mar para conservar la biodiversidad y proteger los recursos de los que dependen las comunidades costeras.