Un proyecto pionero de la Universidad de Vigo y la Universidad de Salamanca utiliza IA generativa para entrenar la comunicación médico-paciente y medir la empatía en tiempo real
La calidad asistencial no depende únicamente del diagnóstico o del tratamiento prescrito. La forma en que un médico comunica, escucha y acompaña puede marcar la diferencia entre una atención excelente y una experiencia frustrante para el paciente. Con esta premisa, docentes de la Universidad de Vigo y la Universidad de Salamanca han desarrollado un innovador proyecto de innovación docente que introduce la inteligencia artificial generativa en las aulas de Medicina para entrenar habilidades comunicativas y empáticas en un entorno simulado.
El resultado es un chatbot avanzado capaz de simular conversaciones clínicas con distintos perfiles de pacientes, generar situaciones emocionalmente complejas y, además, ofrecer una evaluación inmediata del desempeño del estudiante. En el equipo multidisciplinar que ha diseñado esta herramienta participa el profesor de la Facultad de Comunicación de la UVigo, Xabier Martínez Rolán, junto a especialistas en Reumatología y Psicología.
Entrenar la empatía como competencia clínica
Diversos estudios han demostrado que la empatía clínica mejora la experiencia del paciente, favorece la adherencia a los tratamientos e incluso influye en la precisión diagnóstica. Sin embargo, el desarrollo sistemático de estas competencias continúa siendo uno de los grandes retos en la formación médica.
El director del proyecto, Carlos Montilla, profesor del Departamento de Medicina de la Universidad de Salamanca y reumatólogo en el Hospital Clínico Universitario de Salamanca, explica que esta herramienta permite al alumnado “practicar sus habilidades comunicativas de forma repetida, segura y personalizada”, recreando situaciones clínicas simuladas con evaluación y feedback inmediato.
Para Martínez Rolán, la necesidad es evidente: “Los médicos tienen que dar malas noticias y hay que aprender a darlas”. El chatbot ha sido entrenado mediante inteligencia artificial generativa para simular las personalidades y reacciones de varios tipos de pacientes, lo que permite al estudiantado enfrentarse a escenarios muy próximos a la práctica real.
Tres perfiles de pacientes y situaciones emocionalmente complejas
En esta experiencia piloto se han diseñado tres perfiles distintos de pacientes con enfermedades reumatológicas, cada uno orientado a trabajar aspectos específicos como la validación emocional, la escucha activa o la gestión de conflictos.
El alumnado puede interactuar con pacientes virtuales que expresan miedo, ira o incertidumbre, que reciben un diagnóstico complicado o que necesitan comprender un tratamiento crónico. Todo ello en un entorno seguro, sin presión asistencial y con la posibilidad de repetir la conversación tantas veces como sea necesario.
Uno de los elementos más innovadores del sistema es su comportamiento dual. Mientras el chatbot actúa como paciente durante la conversación, al introducir determinadas palabras de control cambia de rol y pasa a evaluar la interacción. En ese momento ofrece un análisis detallado sobre el uso del lenguaje, el tono empleado y la actitud profesional mostrada, incluyendo una puntuación basada en la escala de empatía de Jefferson y orientaciones específicas sobre cómo comunicar malas noticias.
Además, los algoritmos permiten que el comportamiento del paciente evolucione en función de la actitud comunicativa del estudiante, generando una experiencia dinámica y personalizada.
Una red interdisciplinar entre comunicación, medicina y psicología
El proyecto combina la experiencia en inteligencia artificial generativa del grupo Sepcom de la UVigo con la experiencia clínica y docente del personal médico de Salamanca y la perspectiva psicológica para definir patrones de conducta y respuestas esperadas.
Martínez Rolán subraya que la iniciativa surge también de la colaboración mantenida con la Sociedade Galega de Reumatoloxía, con la que desarrolla actividades formativas sobre aplicaciones prácticas de la IA generativa. Los primeros avances de esta red interdisciplinar fueron presentados en octubre en el II Congreso Internacional del Campus Crea.
La integración de perfiles tan diversos ha permitido diseñar una herramienta con rigor científico, realismo clínico y fundamento psicológico, algo clave para que el entrenamiento en empatía no se reduzca a un mero ejercicio superficial.
Tecnología para “humanizar” la medicina
En un sistema sanitario cada vez más saturado y tecnificado, los impulsores del proyecto defienden que la tecnología no tiene por qué deshumanizar la atención. Al contrario, sostienen que puede convertirse en una aliada para reforzar la dimensión humana del ejercicio médico.
Montilla insiste en que la empatía no es únicamente una cuestión de personalidad, sino una habilidad que puede aprenderse y entrenarse. En ese sentido, la inteligencia artificial no pretende sustituir la formación clínica tradicional ni la interacción real con pacientes, sino complementarlas y reforzarlas.
Los responsables del proyecto proponen integrar este tipo de herramientas de forma estructural en el currículo de los estudios de Medicina. En un contexto sanitario cada vez más complejo, concluyen, la capacidad de comunicarse con claridad, sensibilidad y humanidad se consolida como uno de los pilares esenciales del ejercicio profesional.
Con esta iniciativa, Vigo y Salamanca se sitúan a la vanguardia de una nueva forma de enseñar Medicina en la que la tecnología no reemplaza al factor humano, sino que lo potencia.