La revista ‘Genes’ publica los resultados de evaluación de su estado de conservación
La lombriz de tierra leonesa se sitúa en la lista roja de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza como una especie en peligro crítico de extinción, tal y como señalan los resultados de un estudio llevado a cabo por investigadores de la Universidade de Vigo.
Esta especie endémica, señalan desde la institución académica, que sólo habita en el entorno de San Miguel de Escalada, en la provincia de León, proporciona importantes servicios ecosistémicos, como la mejora de la fertilidad, de la estructura y de la infiltración del agua en los suelos.
A pesar de este relevante papel, la evaluación de su estatus de conservación ha sido un campo de estudio “relativamente ignorado por la comunidad científica” y, de hecho, en Europa occidental no se han llevado a cabo este tipo de estudios, a pesar de que es una zona que posee una “elevada diversidad de especies”, muchas de ellas de géneros antiguos y aislados, exponen los investigadores Jorge Domínguez, del Grupo de Ecología Animal y Daniel Fernández, de la Université de Montpellier.
En concreto, en la provincia de León ya habían sido identificadas varias especies de lombriz de tierra “con una historia evolutiva muy especial, ya que parece que pueden ser muy antiguas, y con una distribución muy fragmentada”, recalca Daniel Fernández, que hasta el pasado año era investigador Juan de la Cierva en la UVigo.
Dos de estas especies fueron descubiertas por el profesor Jorge Domínguez y su grupo de investigación, y se localizan en la zona del Bierzo; la otra es la leonesa, la Compostelandrilus cyaneus. “Lo que queríamos era saber si estas especies u otras similares se encontraban en los huecos entre esas localidades y comprobar cómo de poco frecuentes son. Puesto que sólo habitan zonas naturales que están en merma por la acción del hombre, como los lugares con alcornoques o encinas, y las zonas de matorral, nos preocupaba que hubiesen podido desaparecer”.
Por ello, el documento explica que «aunque la abundancia de la especie en las cuatro poblaciones conocidas es elevada, cualquiera de ellas podría desaparecer de una tacada si se modifica su hábitat», por lo que fue catalogada como especie en peligro crítico de extinción.