Hasta el 70 por ciento de los prematuros lactantes puede sufrir problemas de deglución
En personas de edad avanzada, afecta a su calidad de vida y puede aumentar el riesgo de morbilidad
Un correcto diagnóstico y terapias rehabilitadoras son fundamentales para revertir esta patología, subraya la coordinadora de la nueva Unidad de Disfagia de Vithas Vigo
El trastorno de la deglución, la disfagia, constituyen una enfermedad que, pese a su repercusión social y médica, está en muchos casos infradiagnosticada. Afecta tanto a personas de avanzada edad, como a bebés, especialmente a los prematuros, entre los que siete de cada diez pueden llegar a tener algún tipo de problema al tragar. Así lo ha explicado la otorrinolaringóloga Nieves Rodríguez Acevedo, coordinadora de la nueva Unida de Disfagia del servicio de otorrinolaringología del Hospital Vithas Vigo.
La disfagia se define como un trastorno de la deglución que puede resultar leve o suponer una extrema gravedad. Esta enfermedad está muchas veces infradiagnosticada; produce una morbi-mortalidad importante, es causa de ingresos y reingresos hospitalarios, y deteriora la calidad de vida y la salud global de los pacientes que la padecen. Un paciente con disfagia debe de alimentarse con una exasperante lentitud, mediante modificaciones de la dieta poco atractivas, o a través de sondas nasogástricas.
La otorrinolaringóloga del Hospital Vithas Vigo, que ayer presentó esta Unidad al resto de profesionales del Hospital, señala que la disfagia causa “dos problemas” ya que por un lado hay que estar nutrido y comer lo suficiente; y, por otra parte, hay que comer de forma segura, “es decir, la comida tiene que ir al aparato digestivo; impidiendo que pase al sistema respiratorio”, que es lo que provoca los atragantamientos y la pérdida de capacidad respiratoria.
En este contexto, la coordinadora de la Unidad de Disfagia de Vithas Vigo y Pontevedra citó un estudio[i] sobre 338 casos en los que “la neumonía aspirativa es menos prevalente después de un adecuado tratamiento nutricional y logopédico”, por lo que concluyó que “es esencial reconocer precozmente la disfagia orofaríngea, pues su manejo oportuno permite evitar la morbimortalidad por aspiración”.
En personas de avanzada edad
La mayor parte de los casos se dan en personas de avanzada edad con dificultad de tragar los alimentos, ya que se atragantan o padecen infecciones respiratorias de repetición. El progresivo envejecimiento de la población está produciendo un notable aumento de la disfagia asociada a la edad.
Además de por la edad, la disfagia puede tener su origen, entre otras causas, en la existencia de traqueotomías, debido a algún tipo de tumor, por causa de un traumatismo, o como consecuencia de alguna enfermedad degenerativa.
En ocasiones, esta enfermedad se puede dar también en etapas tempranas de la infancia. De hecho, entre el 40 y el 70 por ciento de los lactantes prematuros pueden sufrir cuadros de disfagia[ii]. En estos casos, el bebé -además de atragantarse y toser durante la ingesta- suele rechazar la comida.
La Dra. Rodríguez Acevedo aludió también a la recientemente descubierta relación entre la disfagia y la covid-19, tanto como una consecuencia derivada de la enfermedad en pacientes ya curados, como, en ocasiones, una patología asociada durante la enfermedad.
El tratamiento, en cada caso, es distinto, en función del origen de la disfagia y las circunstancias personales de cada paciente. Por ello, un tratamiento multidisciplinar y coordinado ante una Unidad propia para este trastorno de la deglución está demostrando ser efectivo para la optimización del tratamiento de los pacientes.
En este contexto, el equipo que coordina la Dra. Nieves Rodríguez Acevedo en el Hospital Vithas Vigo y en el centro Vithas Salud de Pontevedra, permite una mejora en la atención del paciente y determinar un diagnóstico precoz y correcto de esta patología.
El equipo de la Unidad de Disfagia de Vithas Vigo – Pontevedra está integrado por profesionales de otorrinolaringología, así como por una logopeda y personal de enfermería, especialmente formado en técnicas diagnósticas de esta patología.
En este sentido, la Dra. Acevedo resaltó que el papel de un profesional de logopedia es clave desde el primer momento de la consulta para ayudar al correcto enfoque de la rehabilitación posterior; y, al mismo tiempo, puso en valor la importancia de ponerse en manos de personal especialmente formado en este tipo de patologías, ya que supone una especialización de la que se beneficia directamente el paciente.
En la presentación al resto del personal asistencial del Hospital de esta Unidad, su coordinadora señaló la estrecha colaboración y coordinación con los servicios de Aparato Digestivo, Neurología, Neurocirugía, Neurorrehabilitación, Medicina Interna y Pediatría.