El hospital de Vigo pone en marcha un proyecto que combina ejercicio físico y escenarios virtuales para mejorar la recuperación de pacientes sometidos a trasplantes de médula ósea y terapias celulares
Viajar a otros lugares sin salir de la habitación del hospital. Es una de las posibilidades que ofrece el nuevo proyecto puesto en marcha en el Hospital Álvaro Cunqueiro de Vigo, donde la realidad virtual se incorpora al tratamiento de pacientes sometidos a trasplantes de médula ósea y terapias celulares para ayudarles a recuperar su condición física y mejorar su bienestar emocional.
La iniciativa, desarrollada junto al Instituto de Investigación Sanitaria Galicia Sur (IISGS), busca combatir uno de los problemas que acompañan a estos tratamientos: los largos períodos de aislamiento hospitalario, que reducen drásticamente la actividad física y pueden provocar un importante deterioro muscular, además de estrés y ansiedad.
Para evitarlo, los pacientes podrán utilizar gafas de realidad virtual inmersiva que los trasladarán a diferentes escenarios mientras realizan ejercicios terapéuticos. El objetivo es convertir una actividad que puede resultar monótona en una experiencia más atractiva y motivadora.
La tecnología permite, además, adaptar la intensidad del esfuerzo físico en tiempo real, de manera que el paciente pueda ejercitarse de acuerdo con sus capacidades y evolución.
Un tratamiento que también busca reducir la ansiedad
El proyecto está liderado por Carmen Albo, jefa del Servicio de Hematología y Hemoterapia del Álvaro Cunqueiro, y coordinado por Pablo Campo, investigador del grupo HealthyFit del IIS Galicia Sur y de la Universidade de Vigo.
Según explica Albo, el ejercicio físico resulta seguro y necesario durante estos tratamientos intensivos, pero el aislamiento y la incertidumbre dificultan que los pacientes mantengan las rutinas convencionales.
La realidad virtual pretende superar esa barrera mediante entornos interactivos que, además de estimular el movimiento, contribuyan a reducir el estrés, aliviar la ansiedad y mejorar la tolerancia al dolor.
El programa cuenta también con la participación de los profesionales de Fisioterapia, Psicología y Enfermería, así como de la asociación de pacientes trasplantados de médula ósea ASOTRAME. La empresa Igalia colabora facilitando la adquisición del equipamiento tecnológico.
Un ensayo clínico para comprobar sus beneficios
Aunque las expectativas son positivas, los investigadores quieren comprobar científicamente la eficacia del sistema. Para ello, un ensayo clínico comparará la evolución de los pacientes que utilizan realidad virtual con la de aquellos que siguen el programa convencional de ejercicio terapéutico.
La iniciativa supone un paso más en el trabajo iniciado en 2017 por el hospital vigués, cuando puso en marcha un programa pionero de ejercicio terapéutico para pacientes hematológicos. Aquella experiencia permitió elaborar una guía que actualmente se distribuye por toda España a través del Grupo Español de Trasplante Hematopoyético y Terapia Celular.
Si los resultados del nuevo ensayo confirman las expectativas, sus responsables aspiran a extender el modelo a otros hospitales españoles, incorporando la realidad virtual como una herramienta más para mejorar la recuperación física y psicológica de estos pacientes.
El proyecto también contempla la posibilidad de reducir las necesidades posteriores de atención sanitaria y determinados medicamentos, aunque estos beneficios deberán ser evaluados.