OCTOPUS, impulsado desde el Instituto de Investigación Sanitaria Galicia Sur, busca identificar qué pacientes tienen más posibilidades de responder a la inmunoterapia
La iniciativa, liderada por Mónica Martínez-Fernández, recibe el Premio Fundación Pfizer-ITEMAS al mejor proyecto de innovación en salud
El proyecto OCTOPUS, desarrollado en el Instituto de Investigación Sanitaria Galicia Sur (IISGS), con sede en Vigo, ha recibido el Premio Fundación Pfizer-ITEMAS al mejor proyecto de innovación en salud. La iniciativa trabaja en el desarrollo de una prueba basada en un análisis de sangre que permita identificar qué pacientes con cáncer de pulmón avanzado tienen mayores probabilidades de beneficiarse de la inmunoterapia.
El reconocimiento fue entregado este viernes 30 de octubre durante la IV Conferencia de las Plataformas del Instituto de Salud Carlos III (ISCIII), celebrada en Vitoria-Gasteiz, y distingue proyectos innovadores surgidos de las unidades vinculadas a la plataforma ITEMAS.
La investigación está liderada por Mónica Martínez-Fernández, investigadora principal del grupo de Oncología Traslacional (ONCO-INVES) del IIS Galicia Sur, y plantea una herramienta de medicina de precisión que podría ayudar a los especialistas a seleccionar los tratamientos más adecuados para cada paciente.
Una prueba de sangre para orientar el tratamiento
Uno de los principales desafíos en el tratamiento del cáncer de pulmón avanzado es determinar qué pacientes responderán mejor a la inmunoterapia, una estrategia que ha mejorado las perspectivas de tratamiento de determinados tumores, pero cuyos beneficios no son iguales para todas las personas.
OCTOPUS busca abordar esta dificultad mediante una plataforma de biopsia líquida que analiza alteraciones en diez genes del tumor, combinando esa información con un algoritmo predictivo desarrollado por el propio equipo investigador.
El objetivo es obtener información que permita anticipar, antes de comenzar el tratamiento, qué pacientes tienen más posibilidades de responder favorablemente a la inmunoterapia.
«Buscamos desarrollar una prueba que nos ayude a saber, antes de comenzar el tratamiento, qué pacientes con cáncer de pulmón avanzado tienen más probabilidades de beneficiarse de la inmunoterapia», explica Martínez-Fernández.
La investigadora señala que esta información puede resultar especialmente importante en pacientes con enfermedad avanzada, donde la elección inicial del tratamiento y el tiempo disponible para actuar son factores relevantes.
Tecnología que podría incorporarse a los hospitales
Además del desarrollo de la prueba, los investigadores están trabajando en su integración en un sistema automatizado de laboratorio conocido como lab-on-a-chip.
Esta tecnología consiste en un dispositivo miniaturizado capaz de realizar diferentes procesos de análisis en un único soporte, utilizando pequeñas cantidades de muestra y técnicas de microfluídica.
La intención del equipo es conseguir una herramienta sencilla y escalable que, tras completar su desarrollo y validación, pueda utilizarse en el ámbito hospitalario.
Aunque OCTOPUS está inicialmente dirigido al cáncer de pulmón avanzado, sus investigadores contemplan la posibilidad de adaptar la tecnología a otros tipos de tumores en el futuro.
Según los datos de la Asociación Española Contra el Cáncer recogidos en la presentación del proyecto, en España se diagnostican más de 34.500 casos de cáncer de pulmón cada año y aproximadamente el 70 % se detectan en estadios avanzados.
Un proyecto que acumula apoyos desde 2024
El reconocimiento de la Fundación Pfizer y la plataforma ITEMAS se suma a otros apoyos recibidos por OCTOPUS durante los últimos años.
En 2024, el proyecto obtuvo financiación de la Xunta de Galicia a través del programa PRIST_T. Posteriormente, en 2025, fue seleccionado para el programa CaixaImpulse Stage 2 de la Fundación ”la Caixa”.
Ese mismo año también accedió a asesoramiento especializado para impulsar su desarrollo, valorización y transferencia tecnológica, y resultó ganador de la Pitch Competition organizada por la plataforma ITEMAS del Instituto de Salud Carlos III.
El nuevo premio incluye una dotación económica, cuya cuantía no se especifica en el comunicado, y la posibilidad de solicitar una beca para realizar una estancia en Boston dentro del programa Richi Lifesciences de la Fundación Richi.
Para Mónica Martínez-Fernández, el reconocimiento representa un nuevo respaldo al trabajo del equipo investigador.
«Este reconocimiento es muy especial y un impulso clave para poder seguir avanzando con este proyecto. El apoyo a proyectos innovadores nacidos en el sistema sanitario es esencial para acercar la investigación a soluciones que puedan mejorar la vida de los pacientes», señala.
De la investigación sanitaria a la práctica clínica
La Fundación Pfizer y la plataforma ITEMAS destacan el potencial de iniciativas como OCTOPUS para transformar los resultados de la investigación biomédica en herramientas que puedan llegar a utilizarse en la atención sanitaria.
El presidente de la Fundación Pfizer, Sergio Rodríguez, considera que proyectos de estas características muestran cómo la investigación y la innovación pueden contribuir a responder a necesidades reales del sistema sanitario.
Por su parte, Lluís Blanch, coordinador de ITEMAS, subraya la importancia de favorecer la transferencia de estas tecnologías y facilitar su desarrollo industrial en España.
Con este premio, OCTOPUS continúa avanzando en su desarrollo, con el objetivo de convertir una investigación nacida en Vigo en una herramienta que permita personalizar mejor el tratamiento de los pacientes con cáncer de pulmón.