Investigadoras del IEO participan en una investigación internacional que analiza casi un millón de estómagos de peces para comprender mejor la salud de los mares
Un equipo internacional de científicas y científicos de 13 instituciones de Europa y América, con participación destacada del Instituto Español de Oceanografía (IEO, CSIC), ha logrado un hito en el conocimiento de las redes tróficas marinas al recopilar más de 944.000 contenidos estomacales de peces del Atlántico Norte y el Ártico.
Se trata del mayor estudio de este tipo hasta la fecha y proporciona una visión sin precedentes de la estructura y el funcionamiento de estos ecosistemas, fundamentales para la biodiversidad marina global.
El IEO ha participado a través de sus centros de Cádiz, Santander y Vigo, con las investigadoras María Ángeles Torres, Gema Hernández-Milián e Izaskun Preciado entre el equipo científico. El trabajo ha identificado las relaciones alimenticias entre 227 especies depredadoras y más de 2.100 tipos de presas, permitiendo definir los llamados grupos tróficos según su dieta.
Un mapa funcional de la cadena alimenticia marina
El estudio ha detectado cambios temporales y geográficos en el equilibrio depredador-presa, calculando además relaciones de tamaño clave para evaluar el estado de salud de los ecosistemas. Estos indicadores son esenciales para anticipar y mitigar el impacto humano en los océanos, y para proteger hábitats vulnerables frente al cambio climático o la sobrepesca.
Según las investigadoras del IEO, esta información ayuda a tomar decisiones ambientales mejor fundamentadas. El trabajo se inició en 2020 dentro de la red europea EuroMarine y ha contado con financiación del Ministerio para la Transición Ecológica y Reto Demográfico, además del Fondo Europeo Marítimo de Pesca y Acuicultura.
Esta investigación representa un paso clave para reforzar la gobernanza internacional de los océanos y conservar los mares de forma sostenible.